Veronica Mars est une adolescente lycéenne à Neptune High School, un établissement Californien où cohabitent les enfants de la bourgeoisie et ceux des quartiers populaires.

La vie de Veronica a été troublée par plusieurs évènements sordides : Tout d'abord son petit ami Duncan Kane la quitte sans aucune explication. Puis sa meilleure amie Lilly Kane se fait assassiner. Le père de Veronica (Keith Mars), sherif de la ville accuse Jake Kane du meurtre de sa fille. Suite à cette accusation, Keith Mars se fait licencier et devient détective privé. Veronica choisit alors de rester avec lui et reçoit les foudres de ses camarades tandis que sa mère s'enfuit. Le malheur de Veronica ne s'arrête pas là puisque lors d'une soirée elle se fait violer sous l'emprise de la drogue du violeur.

Entre deux enquêtes au lycée et quelques coups de mains dans les affaires de son père, Veronica n'aura de cesse de rechercher le véritable meurtrier de Lilly, car elle en est convaincue : Abel Koontz, l'homme qui a avoué le crime, n'est pas celui qui l'a commis. De plus, elle veut savoir qui a abusé d'elle pour enfin pouvoir tirer un trait sur son passé douloureux.

À Neptune, autour de Veronica, gravite une galerie de personnages contrastée : Logan Echolls (the obligatory psychotic jackass -Crétin psychotique-), fils d'un acteur millionnaire ; Weevil, le chef du gang de motards latino ; Duncan, l'ancien petit ami mystérieux et Wallace, le seul réel ami de Veronica, toujours prêt à rendre service.

L'actrice débute sa carrière à 18 ans par une apparition non créditée dans The Polish Wedding, dont le rôle principal est tenu par une ex-vedette du petit écran, Claire Danes (Angela, 15 ans). Il faut attendre 2003 pour voir Kristen Bell obtenir un véritable rôle : ce sera dans l'épisode 1 de la saison 2 de The Shield ("The Quick Fix"). Elle enchaîne avec Mes plus belles années avant de décrocher le gros lot l'année suivante avec le rôle de Laura Newton dans le thriller réalisé par David Mamet, Spartan. Lorsqu'elle endosse pour la première fois la panoplie de Veronica Mars, Kristen Bell a 24 ans, c'est-à-dire 7 ans de plus que le personnage qu'elle est censée incarner... Un an et demi plus tard, Kristen Bell est une actrice montante d'Hollywood : elle est à l'affiche de Pulse aux côtés d'Ian Somerhalder (Lost) et joue avec Jorge Garcia dans Fanboys.